《旧五代史》原称《五代史》或《梁唐晋汉周书》，题为宋薛居正等撰，后欧阳修私修《五代史记》，薛居正修的《五代史》则改称《旧五代史》。原书已失，现行本是清乾隆四十年（1775年）的辑本。
薛居正（921—981年），字子平，开封浚仪（今河南开封）人。五代后唐进士，于后晋为判官，于后周为三司推官，知制诰。宋初任户部侍郎加兵部侍郎，以本官知政事加吏部侍郎，监修《五代史》，后拜平章事（宰相）。《旧五代史》实际上是卢多逊、扈蒙、张谵、李昉、刘兼、李九龄等人同修，薛居正当时是宰相，负责监修而已。编辑的时间始于宋太祖开宝六年（973年），开宝七年闰十月甲子书成。《旧五代史》仅费一年半时间，是官修史书中所用时间较短的一部。《旧五代史》的史料主要采自各代《实录》及范质的《五代通录》。五代虽战乱频发，但都有实录。各代《实录》三百六十卷，都出自五代史官名家之手。《旧五代史》之所以成书较快，就是因为有各代实录做参考，有范质的《五代通录》作蓝本。
《旧五代史》因成书过速，难免有这样那样的缺点和错误，故欧阳修重加修定，作《五代史记》，即《新五代史》。欧阳修死后，宋朝诏令其家将书稿交给国子监刊行，于是有《新五代史》与《旧五代史》并行于世。至金章宗泰和七年（1207年），明令立《新五代史》于学官，《旧五代史》遂逐渐衰微。元明以来，很少引用其书，传本亦逐渐淹没，只有明内府尚存有此书，见于《文渊阁书目》，《永乐大典》多载其文，然割裂淆乱，很难辨认。清乾隆四十年（1775年）《四库全书》告成，由四库馆臣陆锡熊、纪昀、邵晋涵三人从《永乐大典》中辑出《旧五代史》原文，又从《册府元龟》、《五代会要》、《通鉴》、《契丹国志》等一百多种书中抄录有关引用《旧五代史》的材料，以补《永乐大典》辑文的不足。这样共辑出《梁书》二十四卷，《唐书》五十卷，《晋书》二十四卷，《汉书》十一卷，《周书》二十二卷，《世袭列传》二卷，《僭伪列传》三卷，《外国列传》二卷，志十二卷，共一百五十卷，别为《目录》二卷，均得原书之***。于是失传已久的《旧五代史》复为刊行，并列为正史之一。
《旧五代史》全书有本纪六十一卷，列传七十七卷，志十二卷。记事起自后梁太祖开平元年（907年），讫至于周显德七年（960年），共五十三年的历史。《旧五代史》原著已失，现在只能就今本论其体例。今本《旧五代史》是以五代为序，断代为书。各书都有本纪、后妃传、宗室传、诸臣传，《世袭》、《僭伪》、《外国》三传叙述十国史事及契丹、吐蕃等国内外民族的情况。志有十种，记载五代时期的典章制度。本纪六十一卷记载梁唐晋汉周十三位帝王在位的大事。十三帝本纪唯梁太祖朱温本纪已失，其余十二帝本纪《永乐大典》所载俱全。今本采《册府元龟》有关梁太祖的记载，以补其缺。《梁太祖本纪》记载了梁太祖朱温参与唐末农民起义及降唐叛变、以致称帝的全过程。因此《旧五代史》记事，实际是从唐僖宗乾符年间开始的。
列传七十七卷。其中《外国传》记载契丹国的历史提供了系统的资料，还记载吐蕃、回鹘、高丽、渤海靺鞨、黑水靺鞨、新罗、党项、昆明部落、于阗、占城、䍧牱蛮等十一个国内外民族的情况，但记载比较简略。
《旧五代史》仿照《旧唐书》的编撰方法，把每个时期的大事都记载在各帝的本纪里，读本纪对各个时期的形势、大的事件，一览了然，不待翻阅各传。《旧五代史》的帝纪材料充实，把各个时期的重要史实连贯地叙述出来，使人们对各时期的历史有系统的了解。《旧五代史》是根据五代《实录》及范质《五代通录》编成的，而编撰五代《实录》的都是五代著名的史官，记载是比较可信的。